要想了解美國(guó)的飲食文化必須先淺談一些美國(guó)的歷史、地理及風(fēng)土人情。
一個(gè)國(guó)家民族飲食文化的形成與發(fā)展有兩大主要因素，一個(gè)是鄉(xiāng)土性的地緣因素,一個(gè)是多元性的人為因素。對(duì)美國(guó)而言，多元性的人為因素比鄉(xiāng)土性的地緣因素更具有關(guān)鍵性的影響。在歐洲意大利，由于地形、土壤、氣候等原因有南方菜與北方菜的分別，但之間的差異性不大，主要原因是這個(gè)國(guó)家的老百姓都是同文同種，人為因素的差異不大。法國(guó)、西班牙、英國(guó)、德國(guó)這些國(guó)家境內(nèi)都有一些不同的地域性菜肴，但彼此之間差異性也不大。但唯獨(dú)瑞士的情況就不一樣了，瑞士的北部是德國(guó)人，南部是意大利人，西部是法國(guó)人，各自有獨(dú)特的烹飪菜肴，所以要想界定什么是真正的瑞士菜就比較困難了。在亞洲中國(guó)，有四川菜與湖南菜、吉菜與遼菜、京菜與魯菜、蘇錫菜與淮揚(yáng)菜、杭州菜與上海菜等等，彼此間的風(fēng)格與口味雖有不同但差異不大，原因是地緣因素與人為因素都相似。但廣東粵菜、四川菜、魯菜、淮揚(yáng)菜彼此之間的差異較大。漢、滿、蒙、回、藏、苗各族由于民族性不同，居住地區(qū)不同，菜肴出現(xiàn)差異，原因是人為因素與地緣因素的雙重影響。但中國(guó)人都是炎黃子孫，屬于同宗同源。美國(guó)的情況則比較特殊，土地廣闊、歷史短而且有一百多個(gè)國(guó)家不同種族的人移民到美國(guó)，總?cè)丝诩s三億多，其中西班牙語系的居民約有四千三百萬，黑人約三千六百萬，亞洲來的移民也已經(jīng)超過一千萬，這么龐大的外來族移民在美國(guó)，成家立業(yè)，落地生根，讓美國(guó)成為世界人種的大熔爐。所以，美國(guó)食品菜肴的形成也就來自這個(gè)“大熔爐”。
美國(guó)人日常生活接觸到最多的食品如漢堡包、炸雞、比薩、醬汁面條、塔可卷餅、三明治、熱狗、炸薯?xiàng)l，這些全都是早期從西歐各國(guó)傳入的舶來品，牛排、羊排、豬扒、魚排也不是美國(guó)最早發(fā)明的食品，因此有許多人用嚴(yán)厲的眼光、嚴(yán)格的尺度來衡量，認(rèn)為這些都不能算是美國(guó)菜。那什么是真正的美國(guó)菜呢？
這種迷惑直到2003年秋季旅行到深圳市有了體會(huì)與領(lǐng)悟。我從廣州、順德、中山到達(dá)深圳之后，向酒店服務(wù)員以及前來接待的友人提問，想去吃頓好吃的深圳菜，但是他們很驚訝地看著我說：“哪有什么深圳菜，從來沒聽過”，后來我才了解到深圳是全中國(guó)引民人口最多的城市，絕大多數(shù)居住在深圳的人，包括出租車司機(jī)都是從中國(guó)各地來的，據(jù)說全中國(guó)五十六個(gè)民族，三十二省市的人都有，我沒有求證這個(gè)說法是否夸張，可是我們?cè)谏钲谕Ａ舻哪切┨齑_實(shí)吃到了很滿意的快餐及面點(diǎn)小吃，非常物美價(jià)廉的廣東茶飲及海鮮，非常正宗的東北燉菜及水餃，非常香辣地道的四川菜、湖南菜，讓我這個(gè)生在重慶的住在舊金山的吉林人大飽口福，過足了癮，不但精神振奮，連舌頭里的味蕾好像都靈活起來了，肚皮也似乎更具彈性，不但三餐吃的飽飽的欲罷不能，有人邀約喝下午茶和晚上吃夜宵也都半推半就勉為其難的欣然接受。整天吃下來累得不得了，晚上回到酒店躺在床上，在電視上看到的、聽到的“港式粵菜、港式川菜、海派川菜、海派滬菜、新派京味、迷宗菜……”，但從未看到或聽到“正宗深圳菜”的宣傳廣告，這給了我深深地感受和啟發(fā)，在吃的方面深圳很像是美國(guó)的縮影，可是居住在深圳的，不論是燒菜的人還是吃菜的人都是同文同種的炎黃子孫，中國(guó)各地菜肴來到深圳在主觀上和客觀上都不會(huì)產(chǎn)生太大的變異，但是在美國(guó)又不一樣了，在美國(guó)居住的人群不是同文同種，不是同宗同源，世界各國(guó)傳到美國(guó)的風(fēng)味菜肴日久天長(zhǎng)就發(fā)生了“因地制宜，因人而異”的變化了。
早期落后的原因
早期美國(guó)烹飪業(yè)不發(fā)達(dá)，廚藝水平落后的原因有三項(xiàng)。第一、歷史與文化的長(zhǎng)度及深度不夠。美國(guó)自1776年成為獨(dú)立自主的國(guó)家至今只有230年的歷史，第二次世界大戰(zhàn)勝利之后逐漸發(fā)展成為富裕強(qiáng)國(guó)至今也只有五六十年的歷史，美國(guó)原始的印第安人在拼命的找尋賴以生存的食物，希望能讓自己及家人生活下去的時(shí)候，他們根本不可能創(chuàng)造發(fā)明什么美食，更不可能開創(chuàng)全國(guó)性的統(tǒng)一菜肴了。第二，美國(guó)的立國(guó)精神及民族偏向保守樸實(shí)。17世紀(jì)初期英國(guó)的清教徒為了宗教自由及宣揚(yáng)基督教義，帶著冒險(xiǎn)奮斗不怕吃苦的精神大船橫越大西洋來到美國(guó)。這些虔誠(chéng)的清教徒重視精神生活而不注重物質(zhì)生活，重視宗教禮儀，提倡勤勞樸實(shí)的生活方式。這些人是美國(guó)的老祖宗，他們?cè)诿绹?guó)生活的子孫后代也襲承了優(yōu)良傳統(tǒng)，養(yǎng)成儉樸有禮循規(guī)蹈矩的道德規(guī)范。他們這種儉樸不浪費(fèi)、不虛榮、實(shí)事求是的主流價(jià)值觀限制了、阻礙了美食的進(jìn)步與發(fā)展。第三，美國(guó)沒有宮廷皇室的推動(dòng)與鼓勵(lì)。中國(guó)、法國(guó)、意大利、西班牙甚至波斯、印度、泰國(guó)都曾經(jīng)有過非常重視美食的皇家貴族。想想看，如果一國(guó)之尊、皇上、國(guó)王喜歡吃的話，那對(duì)烹飪菜肴創(chuàng)新的推動(dòng)里一定是巨大的，不論是京城、宮廷或是各地的王府，全國(guó)的廚師們?yōu)榱藢で蠡噬稀⒋蟪嫉亩鲗櫼欢〞?huì)絞盡腦汁爭(zhēng)相超越，必然會(huì)形成飲食文化與烹飪技藝更上一層樓的驅(qū)動(dòng)力量。很可惜，美國(guó)好像只聽說有好色的總統(tǒng)，沒聽說有好吃的總統(tǒng)，所以也沒有形成能覆蓋全國(guó)的一套美食菜譜了。（這一項(xiàng)只是我個(gè)人見解）
形成及特色
由于受到早期移民（英國(guó)清教徒及美國(guó)拓荒者）的影響，傳統(tǒng)的美國(guó)菜就如同傳統(tǒng)的美國(guó)佬，它的特色是“粗狂實(shí)在”，食用新鮮的原材料，不靠添加劑，調(diào)味劑，食物保持原汁原味，烹調(diào)的過程不拖泥帶水，無論是烤、煎、炸都沒有很復(fù)雜的做工，也不講究細(xì)火慢燉（除了少部分的地方菜肴），沒有太多的花俏裝飾，放在盤子里的食物都能吃下肚里，痛痛快快、實(shí)實(shí)在在地吃個(gè)飽。美國(guó)食物的主要結(jié)構(gòu)是一二三四制，如同三角形狀，最主要的一是牛肉，二是雞、魚，三是豬、羊、蝦，四是面包、馬鈴薯、玉米、蔬菜。
20世紀(jì)末，隨著美國(guó)文明的發(fā)展與經(jīng)濟(jì)的逐步富裕，加上資訊與交通的發(fā)達(dá)，美國(guó)人對(duì)吃的要求也逐漸提高，特別是從1965年開始美國(guó)放寬了移民政策，各層次各行業(yè)的人士從世界各地大批地涌入，這些龐大的新移民對(duì)于美國(guó)社會(huì)及文化結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了巨大的沖擊。新移民帶來的烹飪方式及菜肴特色如同燎原的星星之火，使得美國(guó)家庭和餐館的餐桌上出現(xiàn)了豐富而多元化的食物。
毫無疑問的，美國(guó)人全都承認(rèn)歐洲菜是美國(guó)菜的祖先，美國(guó)菜是用歐洲菜作為“根”，再經(jīng)過自己的培育、發(fā)芽長(zhǎng)出枝葉，逐漸茁壯茂盛，樹立了自己的主體，甚至還播種接枝，傳播到世界各地。美國(guó)西部有豐富的太平洋海鮮及各種河鮮，全美品質(zhì)最新鮮、品種最繁多的蔬菜類水果，有著名的加州菜及具有亞洲菜特色的融合菜。南部有墨西哥特色的德州菜，具有法國(guó)、西班牙、非洲特色的路易斯安那菜，具有古巴、巴西熱帶島嶼特色的佛州菜，中西部有德國(guó)、荷蘭、及北歐特色的芝加哥菜、賓州菜，東部有英國(guó)、法國(guó)、愛爾蘭特色的新英格蘭菜系及紐約菜，還有大洋洲東部島嶼、菲律賓、葡萄牙及日本特色的夏威夷菜……總之，歡迎各位親自來美國(guó)實(shí)地品嘗，保證不會(huì)令您失望。
蓬勃發(fā)展
最近的25年，高科技行業(yè)突飛猛進(jìn)，美國(guó)人特別是年輕一代，不但經(jīng)濟(jì)收入增加，工作壓力也隨之增加，因此更重視休閑與美食。尤其是晚餐這頓飯，愿意花鈔票享受輕松的美味佳肴并挑選香醇的葡萄美酒相搭配。由于市場(chǎng)的強(qiáng)烈需求，各種類型的餐館不論是一般消費(fèi)的快餐店，或是中等消費(fèi)的家庭餐廳，或是高級(jí)食府，如雨后春筍在全美各地迅速崛起，美國(guó)餐飲行業(yè)出現(xiàn)了蓬勃朝氣的趨勢(shì)。
我個(gè)人認(rèn)為美國(guó)餐飲行業(yè)能迅速地大展宏圖，在美國(guó)在世界范圍內(nèi)占有舉足輕重的地位，有兩個(gè)主要的成功支柱，一是注重研發(fā)，一是講求效率。美國(guó)企業(yè)愿意投入大量的資金聘用學(xué)者專家，不但把牛、羊、豬、雞、鴨、水產(chǎn)品、農(nóng)產(chǎn)品等各式各樣的原材料加以品種改良，提高養(yǎng)殖與種植的技術(shù)，提升產(chǎn)量與質(zhì)量，同時(shí)將世界各國(guó)暢銷的食品菜肴用客觀性的標(biāo)準(zhǔn)配合地域性的需求，給予適度巧妙的改變，諸如品牌文化再配上歡樂時(shí)尚的包裝，有計(jì)劃地推出物美價(jià)廉、品種與口味均具特色的產(chǎn)品，受到廣大消費(fèi)者的歡迎。另一方面美國(guó)人非常重視效率，特別是商人，他們非常嚴(yán)格要求把質(zhì)量提升與市場(chǎng)推廣緊緊地捆綁在一起，又采用科學(xué)化的方法把產(chǎn)品質(zhì)量與管理方式加以規(guī)格化，用精準(zhǔn)的行銷手段推廣到各地，形成了區(qū)域性連鎖、全國(guó)性連鎖，甚至全球性連鎖加盟式的超級(jí)企業(yè)。每個(gè)加盟店都有一本內(nèi)容詳盡的管理手冊(cè)，全店的每一位員工都有明確的分工與職責(zé)，廚師也必須遵照手冊(cè)中的規(guī)則烹制食品菜肴，除了講究品質(zhì)美味還要懂得控制成本追求利潤(rùn)，增強(qiáng)企業(yè)的生命力。這套經(jīng)營(yíng)方式配合人性化的管理是值得學(xué)習(xí)的。
攜手創(chuàng)未來
美國(guó)烹飪是當(dāng)今世界上最具活力的美食之一，全美各地的烹飪專科學(xué)校，兩年至社區(qū)學(xué)院及四年制大學(xué)設(shè)有烹飪廚藝系的有一千多所，是世界上烹飪廚藝教育最高、最多、最全、最普及的國(guó)家，培育出眾多出類拔萃的餐飲廚藝人才。旅美華人甄文達(dá)、蔡明昊、司宛春都是美國(guó)主流廚藝界的佼佼者。美國(guó)高級(jí)廚師對(duì)全世界數(shù)十種民族美食注入新概念，把各民族固有的飲食文化優(yōu)點(diǎn)與美國(guó)的日常生活現(xiàn)實(shí)相結(jié)合，因地制宜地、相得益彰地創(chuàng)作出許多無國(guó)界的融合菜肴（fusioncuisine），讓世界各國(guó)的菜肴手連手、心連心和諧的調(diào)配在一起，我菜中有你，你菜中有我，把烹飪藝術(shù)推向一個(gè)新境界。美國(guó)的烹飪股市永遠(yuǎn)沒有完結(jié)篇，美國(guó)的烹飪曲目還會(huì)一集又一集的精彩上演。來源于另一個(gè)國(guó)家的食物不但可以在美國(guó)成為換換口味的有趣享受，并且還能牢固地成為美國(guó)主流飲食的臺(tái)柱。烹飪廚藝在美國(guó)永遠(yuǎn)會(huì)有變革的過程，但最后端出來的終究是美國(guó)菜。
美國(guó)飲食：
早餐以面包、牛奶、雞蛋、果汁、麥片、咖啡、香腸等為主。午餐一般在工作地點(diǎn)用快餐（快餐是典型的美國(guó)飲食文化，十分普及），一般有三明治、水果、咖啡、漢堡包、熱狗等。晚餐是正餐，比較豐盛，有一二道菜，如牛排、豬排、烤肉、炸雞等，配面包、黃油、青菜、水果、點(diǎn)心等。也有不少人上餐館用晚餐。美國(guó)餐館很多，一般供應(yīng)自助餐、快餐、特餐（固定份飯）、全餐等各種形式的餐飲，價(jià)格一般比較低廉，也可點(diǎn)菜，點(diǎn)菜價(jià)格最高。早餐一般在8時(shí)左右，午餐一般在12時(shí)－14時(shí)，晚餐一般在18時(shí)左右。他們?cè)谂R睡前有吃點(diǎn)心的習(xí)慣，成人以水果、糖果為主，孩子則食用牛奶和小甜餅。
美國(guó)人的口味比較清淡，喜歡吃生、冷食品，如涼抖菜、嫩肉排等，熱湯也不燙。菜肴的味道一般是咸中帶點(diǎn)甜。煎、炸、炒、烤為主要烹調(diào)方式，不用紅燒、蒸等方式。以肉、魚、蔬菜為主食，面包、面條、米飯是副食。甜食有蛋糕、家常小餡餅、冰淇淋等。他們喜歡吃青豆、菜心、豆苗、刀豆、蘑菇等蔬菜。所用肉類都先剔除骨頭，魚去頭尾和骨刺，蝦蟹去殼。
美國(guó)人喜歡吃糖醋魚、咕嚕肉、炸牛肉、炸牛排、炸豬排、烤雞、炸仔雞等肉食菜品，愛用冰水、礦泉水、可口可樂、啤酒、威士忌、白蘭地等飲料，喜歡在飲料中加冰塊，不喜歡飲茶。飯前以蕃茄汁、橙汁等作為開胃飲料，吃飯時(shí)習(xí)慣飲用啤酒、葡萄酒、汽水等飲料，飯后則喝咖啡，很少喝烈性酒。美國(guó)人不愛吃豬蹄、雞爪、海參、動(dòng)物內(nèi)臟、肥肉等。烹飪時(shí)不放調(diào)料，調(diào)料放在餐桌上自取，有醬油、醋、味精、胡椒粉、辣椒粉等。
部分美國(guó)人喜歡吃蚯蚓、罐頭、餅干。制作涼菜時(shí)，一般用色拉油、沙司作調(diào)料。不少人喜歡吃我國(guó)的粵菜、川菜以及甜醬、蠔油、海鮮醬等。喜歡用威士忌、杜松子酒、伏特加等生酒混合調(diào)制雞尾酒。
1.美國(guó)特色快餐的小知識(shí)：
國(guó)內(nèi)的人對(duì)KFC,Macdonald,Pizzahut早已不再生疏。這些聞名的快餐店在美國(guó)也是遍布大街小巷。除此之外還有許多中國(guó)人不太熟悉的，你也不妨一嘗：
1、BurgerKing：專賣漢堡，牛肉層比麥當(dāng)勞的厚，不過有人認(rèn)為味道不如麥當(dāng)勞,你要來親自試試才知呀。值得一提的是，BurgerKing的早餐中有個(gè)叫croissantwich的，味道非常可口。
2、TacoBell:Mexicofood：在美國(guó)非常聞名，很多人愛吃。不過品味不一定適合中國(guó)人。
3、Arby:專營(yíng)漢堡。比麥當(dāng)勞,burgerking稍貴，但味道獨(dú)特，不妨一試。
4、Wendys:專營(yíng)漢堡。跟麥當(dāng)勞差不多。
5、Subway:你可不要誤以為是地鐵站！其實(shí)它是專賣sandwich的。以清潔著稱，味道也很好。
下面再介紹一下快餐店里的繪話。其實(shí)在快餐店里店員一共就那么幾句話。一進(jìn)去，排隊(duì)。排到你店員會(huì)問你：“forhereortogo?"意思是問：是在這里吃還是帶走？假如在店里吃，就是”forhere",否則就是"togo"。然后一般要問"whatkindofdrink",你喜歡哪個(gè)就點(diǎn)哪個(gè)了。由于drink都很貴，所以不如要免費(fèi)的“water”實(shí)惠。另外，在KFC,還要多說一點(diǎn)，就是店員一般會(huì)問你：“originalorcrispy?"這是兩種不同的口味。一般crispy會(huì)比較對(duì)中國(guó)人的胃口。薯?xiàng)l叫“frenchfries",番茄醬叫”ketchup",這些快餐店常見的單詞你一定要懂得。
在美國(guó)街上，buffet很多。想填飽肚子是很方便的。假如太忙或不方便上街還可以打電話叫外賣，一般pizza店都有delivery的。
喜歡吃美式薯?xiàng)l的人一定不討厭這一道前菜，薯皮又香又脆。美味的關(guān)鍵還在于中間那一盅酸忌廉汁，牛油的香味中摻雜著清新的酸味，既開胃又解膩。
以新鮮的椰汁混合咖喱粉烹制，整個(gè)過程不加一滴水，雞肉酥嫩入味。傳統(tǒng)的美國(guó)吃法還要以蒜蓉包將濃濃的湯汁蘸到一滴不剩。
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